Severni tok je postojao i u srednjem veku.
Mapa prikazuje glavne trgovačke rute Hanzeatske lige, najmoćnije ekonomske zajednice srednjeg veka u Severnoj Evropi.
Naravno, ovim rutama nije išao gas već so, riba, koža, vosak, smola, drvo. Do Baltika su baržama sa juga dospevale raž i pšenica, a odatle su voženi u moćne trgovačke gradove Severne Evrope.
Od 13. veka trgovački gradovi i trgovačka udruženja na severu Evrope su počeli da se udružuju da bi u 14. veku formirali Hanzu – preteču Evropske ekonomske unije. Hanzeatski savez su činili bogati trgovački gradovi i cehovi koji su se izborili za nezavisnost i direktno odgovarali kraljevima. Libek je bio vodeći među njima. Vremenom se ovaj trgovački savez proširio od Holandije do Rusije, i od Estonije do Krakova u centralnoj Evropi.
Do pojave Hanze obim trgovine na Baltiku je bio beznačajan. Nemački severni gradovi su tokom jednog veka postepenim udruživanjem i jačanjem ostvarili ogroman rast trgovine i bogatstva a Hanzeatska liga je bila jača od mnogih država. Nju je činilo oko 200 gradova i trgovačkih cehova. Gradovi i trgovačka udruženja članice su imali svoj pravni sistem, bescarinski režim, diplomatske povlastice pa i svoje odbrambene snage tj vojsku. Da i ne pominjemo jaku flotu trgovačkih brodova.
Hanza je na vrhuncu bila toliko moćna da je koristila i sopstvenu ratnu mornaricu da bi od piraterije i konkurenata sačuvala tadašnji „severni tok“ tj trgovačke puteve. U drugim državama i teritotrijama Hanza je osnivala svoje predstavništva koja su bila čitave gradske četvrti sa kancelarijama, carinskim ispostavama i skladištima. To su bile svojevrsne slobodne carinske zone tog vremena. Komercijalna sila Hanzeatske lige se pružala sve do Portugala i Venecije.
Hanza je pod pritiskom Švedske, Holandije i Rusije vremenom izgubila prevlast u trgovini, ali su do danas sačuvana izvanredna arhitektura koja je ova začuđujuće moćna organizacija stvorila za svoje potrebe. Naravno, tadašnji trgovački putevi su i dalje aktuelni.
